by Frederico Machado, PESACRE
Translated to English by Consuelo S. Guerrero

The end of February and the beginning of March 2007 was a very beneficial period for the non-timber forest products (NTFP) sector of Latin-America. In this period there were two Latin-American workshops on community-managed NTFPs, the first in Xalapa, Veracruz, Mexico, from the 28th of February to the 3rd of March;  and the second from the 7th to the 9th of March in Rio Branco, Acre, Brazil.  The organisers were the Non-Timber Forest Products Exchange Programme (NTFP-EP) of the Philippines;  the Grupo de Pesquisa e Extensao em Sistemas Agroflorestais do Acre (PESACRE) of Brazil;  and the Universidad Veracruzana, Centro de Investigaciones Tropicales (CITRO) of Mexico.

WHAT WERE THE WORKSHOPS ABOUT?
The workshops had, as their central objective, the discussion of the manual, “Steps to Sustainable and Community-based NTFP Management:  A Manual developed with special reference to South and Southeast Asia”. This manual was developed after experiences with NTFPs in south and southeast Asia, that were the subjects of presentations in the year 2003 in Asia.  In the workshops of Latin-America, like what occurred in Asia, the discussions were conducted with the intention of summarizing information for the publication of a manual similar to that which was made for Asia, but in a version appropriate for Latin-America.

HOW WERE THE DISCUSSIONS CONDUCTED?
In the Latin-American workshops there were presentations of experiences in the management of NTFPs in different Latin-American countries.  This was followed by a debate on the experiences presented, and plenary discussions participated in by technical people, investigators, representatives of communities, and students present at the meetings.  In the workshops, there were also presentations specific to the manual, which gave information on its content and structure, with intervals for group exercises and reflections.  At these intervals, suggestions were welcomed on how to adapt the manual to Latin-America.

WHAT RESULTS WERE OBTAINED?

As a result of the workshops in Mexico and Brazil, there was a meeting of minds about the relevance of a Latin-American version of the manual, taking into account potential collaboration.  Also, the clarifications in this manual added to the possibility of success in the initiatives of NTFPs managed together with communities.  With respect to the structure adopted by the manual published for Asia, which was written in step-by-step fashion, it was understood that this can be adjusted to the characteristics of Latin-America and tailored to the experiences and conditions proper to Latin-America.

Besides, contents such as legal questions, public policies and commercialization were evaluated as subjects that need to be tackled in a more extended and in depth manner in the future version of this manual.

In general, this manual was considered advantageous for the public to which it is directed—technical people with an academic background and with knowledge of methodologies, who are able to add information and collaborate in a decisive form in work conducted together with communities.  For non-academic technical people or for people in communities, it is important to develop material to make access to this information easier for them—possibly through publications written in simple language and rich in illustrations, or by using videos and other non-written means of communication.  Another point observed, is that the manual, in general, does not present the reality of each region or country.  It is important, for this purpose, that the publication of manuals be more directed to the reality of a local place, and that it can be used as reference for Latin-America, when it is published after the workshops.

Another result of the workshops is the formation of a network that would communicate through the internet. This network is called the NTFP Network in Latin America (Red Latinoamericana de PFNMs).  The network communicates electronically through the red_latinoamericana_de_pfnm@yahoogroups.com.  This network, among other things, is a way to exchange ones work and photos, and to feature discussions aimed at the subject of NTFPs.  Doubtless, there will be opportunities for an exchange of ideas and information through the organization of future meetings.

At this time, even if the workshops have already ended, the collaboration of persons and institutions for the production of the manual continues.  After the meetings ended this collaboration took place on the Internet and they have as reference, questions by the author of the manual, Mary Stockdale.  The case studies should be useful as much for these general ideas which will be brought out in future version of the manual, as for being a sort of ‘box” for presentations of actual experiences.

Another fruit of the discussions in the workshops was the development of a proposal to hold another Latin-American meeting to deal with the theme of commercialization of the NTFPs.  The thinking is that this meeting should be held in the state of Amazonas in Brazil.  The negotiations with the government of this state have already begun, and there are strong indications that in 2007 the state will host this meeting.  The proposal to the government of Amazonas is being made by the Secretary of the Sustainable Development of Amazonas (SDS) with the support of PESACRE.  Aside from the proposal to the government, other members of the network are working towards obtaining funds for this meeting.

In Brazil, there was another significant result after the visit to the “Tierra Indigena Apurina, which happened on the third day of the workshop.  Among the workshop participants who visited the indigenous land was an indigenous leader, a representative of the Federacion de los Pueblos Indigenos del Rio Negro (FOIRN).  This leader evaluated the relevance and quality of the work of the NTFPs of the Apurinas; and pledged that in 2007 he would try to bring indigenous people of the Rio Negro region to get to know and exchange experiences with the Apurinas;  and conversely, for the Apurinas to get to know and experience the region of the Rio Negro.

HOW WERE THE WORKSHOPS EVALUATED?

In the evaluation of the workshops, on the part of the public, one criticism was that the meetings were too short  with not enough time for some discussions to be conducted in a more open and profound manner.  In general, however, the rest of the evaluations were quite positive, with the public considering the discussions relevant not only for the development of the Latin-American version of the manual, but also for getting together professionals and institutions from different countries. This also led to an exchange of experiences, contacts and knowledge, and the opening of possibilities between institutions indifferent regions of the continent.

Original Spanish:

Tallares Latino Americanos Sobre Productos Forestales No-Madeables – PFNMs, Mexico Y Brazil 2007

El final de febrero y empiezo de marzo de 2007 fue un período muy provechoso para el sector de productos forestales no-maderables – PFNMs de Latinoamérica. En este período se pasaron dos talleres latinoamericanos sobre manejo comunitario de PFNMs, siendo el primero en Xalapa, Veracruz, México, del 28 de febrero hasta 03 de marzo y, el segundo, del 07 al 09 de marzo en  Rio Branco, Acre, Brasil. Los organizadores fueron el Non-Timber Forest Products Exchange Programme – NTFP-EP de Philippines, el Grupo de Pesquisa e Extensão em Sistemas Agroflorestais do Acre – PESACRE de Brasil y la Universidad Veracruzana, Centro de Investigaciones Tropicales – CITRO de México.

De qué trataron los talleres?
Los talleres tuvieron como objetivo central la discusión del manual “Steps to Sustainable and Community-based NTFP Management: A Manual developed with special reference to South and Southeast Asia”. Este manual fue desarrollado a partir de experiencias con PFNMs en el sur y sureste de Asia, que fueron presentadas durante un taller en el año 2003 en Asia. En los talleres de Latinoamérica, así como sucedió en Asia, las discusiones fueron conducidas con la intención de recolectar informaciones para la publicación de un manual semejante al hecho para Asia, pero en una versión propia para Latinoamérica.

Como se dieron las discusiones?
En los talleres latinoamericanos hubo presentaciones de experiencias con manejo de PFNMs en diferentes países de Latinoamérica, continuando, en seguida, con el debate de las experiencias presentadas, a través de discusiones en plenaria con participación de técnicos, investigadores, comunitarios y estudiantes presentes en los encuentros. En los talleres hubo también presentaciones específicas del manual, informando sobre su contenido y estructura, con espacios de grupo para su ejercicio y reflexión – estos espacios fueron abiertos para la construcción de sugerencias directas que pudiesen colaborar con la adaptación del manual para Latinoamérica.

Cuales son resultados obtenidos?
Como resultados de los talleres en México y Brasil, hubo una congruencia de pensamientos sobre la relevancia de una versión latinoamericana del manual, considerándose las potenciales colaboraciones y esclarecimientos que el puede traer para aumentar las posibilidades de suceso en iniciativas de manejo de PFNMs junto a comunidades. A respecto de la estructura adoptada para el manual publicado para Asia, la cual está dividida en forma de paso a paso, se comprendió que ella puede ser perfectamente ajustable a las características de Latinoamérica, solamente con la necesidad de adecuación del contenido para el contexto de experiencias y de condiciones propias a Latinoamérica. Además, contenidos como, principalmente, marcos legales, políticas públicas y comercialización fueron evaluados como temas que deben ser abordados de una forma aun más amplia y profunda en la futura versión del manual.

De manera general, se consideró que el manual está provechoso para el público al cual está dirigido, o sea, técnicos con formación académica y con conocimientos en metodologías participativas, pudiendo traer muchas informaciones y colaborar de forma decisiva en trabajos conducidos junto a comunidades. Entre tanto, para técnicos de nivel no académico o para comunitarios es importante que sean desarrollados materiales que les pueda ser de más fácil acceso – posiblemente a través de publicaciones en lenguaje más sencilla, más ricas en ilustraciones y, quizá, utilizándose de videos y otros instrumentos de comunicación no escrita. Otro punto observado es que el manual por ser general, no presenta la realidad de cada región o país, siendo importante para este fin la publicación de manuales más direccionados a la realidad local, que pueden, inclusive, tomar como referencia la versión para Latinoamérica que será publicada a partir de los talleres.

Como resultados también fue construida una red de comunicaciones a través de la Internet, llamada Red Latinoamericana de PFNMs, ubicada en la dirección: red_latinoamericana_de_pfnm@yahoogroups.com. Esta red, entre otros aspectos, se pone como un espacio de exposición de trabajos y fotos, de discusiones apuntadas para la temática de los PFNMs y, por supuesto, de posibilidades de intercambio de ideas e informaciones para la proposición y organización de futuros encuentros.

En este momento, aunque ya haya pasado los talleres, siguen las colaboraciones personales e institucionales para el manual. A partir del encerramiento de los encuentros estas colaboraciones pasaron a ser hechas principalmente a través de Internet y tienen como referencia demandas indicadas por la autora del manual, Mary Stockdale. Los estudios de casos deberán ser aprovechados tanto en las ideas generales que serán expuestas en la futura versión del manual, como en forma de box con presentación directa de algunas experiencias.

Como otro fruto de las discusiones de los talleres, se está desarrollando una propuesta de realización de un nuevo encuentro latinoamericano, ahora para tratar el tema de la comercialización de PFNMs. La perspectiva es que él acontezca en el estado de Amazonas, Brasil. Las negociaciones con el gobierno de este estado ya empezaron, habiendo fuertes indicativos de que aun en 2007 el estado deberá realizar este encuentro. La propuesta al gobierno de Amazonas está siendo hecha por la Secretaria de Desarrollo Sostenible de Amazonas – SDS, con apoyo de PESACRE. Además de la propuesta al gobierno, otros integrantes de la red están se movilizando para el auxilio en la captación de los recursos necesarios para la realización del encuentro.

En Brasil, otro resultado importante se dio a partir de la visita a la Tierra Indígena Apurinã, visita que sucedió al tercer día del taller. Entre los participantes del taller que visitaban la tierra indígena había un líder indígena, representante de la Federación de los Pueblos Indígenas del Rio Negro – FOIRN, este líder evaluó la relevancia y calidad del trabajo con PFNMs de los Apurinãs y garantizó que aún en 2007 pretende traer indígenas de la región del río Negro para conocer y intercambiar experiencias con los Apurinãs. Se propuso también a llevar a los Apurinãs para conocer tierras indígenas y sus experiencias en la región del río Negro.

Cómo fueron evaluados los talleres?
En la evaluación de los dos talleres, por parte del público, una crítica que quedó fue que los encuentros se realizaron con corta duración, habiendo restricción de tiempo para que algunas discusiones pudiesen acontecer de manera más libre y profunda. Entre tanto, de forma general, fueron bastante positivas las demás evaluaciones, teniendo el público considerado los talleres como relevantes  espacios de discusiones no solamente para el desarrollo de la versión latinoamericana del manual, como también para el encuentro de profesionales e instituciones de diferentes países. Un espacio de intercambio de experiencias, contactos y conocimientos y de abertura de posibilidades de acercamento de acciones conducidas en este momento por diferentes instituciones en distintas regiones del continente.